Zapowiedź: FC Empoli - AS Roma

Przed nami ostatni mecz pierwszego i zarazem ostatniego w 2018 roku siedmiomeczowego maratonu. Zespół Giallorossich zmierzy się na Stadio Carlo Castellani z Empoli. Podopieczni Di Francesco poszukają pierwszego wyjazdowego zwycięstwa od rozpoczynającego sezon meczu z Torino. Gospodarze spróbują urwać punkty Romie, które byłby przydatne w walce o utrzymanie, która czeka w tym sezonie zespół z Toskanii.

Zespoły spotykały się ze sobą w Serie A 24 razy. 16 z tych meczów wygrali Giallorossi, 5 kończyło się podziałem punktów, a 3-krotnie lepsi byli Azzurri. Jeśli chodzi o mecze rozgrywane w Toskanii, 6-krotnie lepsza była Roma, 3 razy drużyny dzieliły się punktami, a 3-krotnie lepsi byli gracze Empoli. W ostatnim spotkaniu drużyn na Carlo Castellani padł bezbramkowy remis, a bohaterem pojedynku był wypożyczony wówczas z Romy do Empoli Łukasz Skorupski, który zatrzymał Salaha i Dzeko. Tego nie udało mu się zrobić w rundzie rewanżowej, w Rzymie, gdy Roma wygrała 2-0 po bramkach Bośniaka. Był to ostatni pojedynek między zespołami. Empoli czeka na domowe zwycięstwo z Romą (w Rzymie nigdy nie wygrało) od 2007 roku, gdy wygraną 1-0 dał Nicola Pozzi. Wówczas również bohaterem po stronie Empoli był bramkarz. Ogółem potyczki drużyn na Carlo Castellani były zawsze zacięte. Roma nigdy nie wygrała tam więcej niż ilością dwóch goli, z kolei każde z trzech zwycięstw Azzurrich było odniesionych jedną bramką.

Zespół z Toskanii wrócił do Serie A po roku nieobecności, z Aurelio Andreazzolim na fotelu trenera. Były trener Romy, który pracował przez lata w zespole Giallorossich jako najczęściej niski rangą trener techniczny, a na początku swojej przygody asystent Luciano Spallettiego, został zatrudniony przez Empoli w grudniu 2017 roku w miejsce zwolnionego Vincenzo Vivariniego. W Romie poza jego cichą pracą zapamiętano też przegrany finał Coppa Italia z Lazio, którym zakończył swoją krótką przygodę w roli pierwszego trenera. Zdecydowanie lepiej poszło mu w Serie B z Empoli. Po przybyciu na ławkę drużyny w środku poprzedniego sezonu, zaliczył 16 wygranych i 6 remisów, co zapewniło awans na salony już na cztery kolejki przed zakończeniem rozgrywek. Sezon Empoli rozpoczęło od fatalnej porażki 0-3 z Cittadellą w Coppa Italia. Lepiej był o już w Serie A. Na inaugurację zespół Azzurrich pokonał 2-0 Empoli. Potem było już gorzej. Podopieczni Andreazzoliego nie wygrali żadnego z kolejnych sześciu meczów, zdobywając w nich dwa punkty (w tym cenny remis z Milanem) i spadając na miejsce w strefie spadkowej. W efekcie zespół ugrał w siedmiu spotkaniach tylko pięć oczek i z pewnością taki trend może nie wystarczyć do utrzymania, której jest celem Azzurrich.

Empoli może się jak na razie pochwalić niezłym bilansem defensywnym (8 straconych bramek, a więc o 2 mniej niż Roma), szczególnie na własnym boisku. W trzech domowych meczach Azzurri stracili zaledwie dwie bramki, z Lazio i z Milanem. Niestety bardzo słabo wypada przy tym ofensywa. W siedmiu meczach zespół zdobył zaledwie pięć goli. Trzy z nich strzelił Caputo, najlepszy strzelec poprzedniego sezonu w Serie B z 26 trafieniami. Po bramce dołożyli Krunic i Mraz. Bez goli są jak na razie w teorii dwie największe gwiazdy drużyny, 23-letni ofensywny pomocnik Zajc oraz napastnik Le Gumina, który został pozyskany latem z Palermo za 9 mln euro, stając się najdroższym zakupem w historii Empoli. Poza nim z bardziej znanych kibicom nazwisk Toskańczycy sprowadzili latem Silvestre (Sampdoria), Antonellego (Milan), Acquah (Torino) i wreszcie dobrze znanego kibicom Giallorossich, Saliha Ucana. Jednak Turek, który miał problemy z przebiciem się w Romie, ma też problemy z przebiciem sie w zespole beniaminka Serie A. Do tej pory nie zagrał żadnej minuty.

Minuty zaczynają za to zbierać młodzi Romy. Szanse od Di Francesco otrzymują Zaniolo i Luca Pellegrini, który na Carlo Castellani ma wybiec w pierwszym składzie, co zapowiedział już trener. Młody lewy obrońca popisał się między innymi dobrą akcją i asystą w spotkaniu z Frosinone, które rozpoczęło serię zwycięstw Giallorossich, potwierdzającą, że drużyna wychodzi z dołka. Teraz podopieczni Di Francesco muszą potwierdzić to również na boisku rywala, gdyż trzy wspomniane zwycięstwa odnieśli na Stadio Olimpico. Najpierw Roma ograła 4-0 Frosinone, następnie pokonała 3-1 w derbach z Lazio, aż do wtorkowego zwycięstwa 5-0 z Viktorią Pilzno. Pojawiają się głosy, że mecze z Frosinone i Czechami nie były odpowiednim wyznacznikiem dla rzeczywistej formy zespołu, jednak Bologna i Chievo, z którymi grali Giallorossi wcześniej nie są z pewnością tuzami europejskiej czy włoskiej piłki, a jednak tam zespół Di Francesco stracił pięć oczek, a w spotkaniu z zespołem z Werony było bardzo blisko porażki.

Dziś w graczach widać dużo większą determinację, co widać w liczbach odbiorów i wygranych pojedynków u poszczególnych piłkarzy. Widać to w ilości fauli popełnianych przez graczy, a także żółtych kartek. Wystarczy tu podać jedną daną: 12-7 w faulach w pojedynku z Viktorią Pilzno przy 62 procentach posiadania piłki. To Czesi biegali za piłką i mieli ją odbierać, tymczasem to prowadząca grę Roma aż 12-krotnie łamała przepisy, co jest potwierdzeniem tego, że zupełnie inaczej wygląda dziś boiskowa determinacja piłkarzy. Tu wystarczy przyjrzeć się statystykom choćby Cristante z meczu z Czechami i z poprzednich spotkań. Determiancja jest kluczem do wygrywania spotkań i całe szczęście, że Di Francesco udało się to przekazać piłkarzom w trakcie trzydniowego obozu w Trigorii. W tym czasie trener zmienił również ustawienie, co okazało się dobrym rozwiązaniem, rezygnując z klasycznego 4-3-3 na rzecz 4-2-3-1. Po wykluczeniu Pastore trener postawił na pozycji trequartisty na Lorenzo Pellegriniego, który wywiązał się świetnie z tego zadania. Teraz na boisku jest łącznik między pomocą i atakiem, a Dzeko nie musi się już wracać po piłkę, aby ją rozegrać, a jest w polu karnym rywala, co skutkuje od razu sytuacjami i golami. Oby tych Roma zdobyła w sobotni wieczór przynajmniej o jednego więcej od rywali.

Forma Empoli:
30.09.2018, 7 kolejka Serie A: Parma – EMPOLI 1-0
27.09.2018, 6 kolejka Serie A: EMPOLI – Milan 1-1 (Caputo)
21.09.2018, 5 kolejka Serie A: Sassuolo – EMPOLI 3-1 (Caputo)
16.09.2018, 4 kolejka Serie A: EMPOLI – Lazio 0-1
06.09.2018, Sparing: Arezzo – EMPOLI 1-1 (Caputo)

Forma Romy:
02.10.2018, Liga Mistrzów: ROMA – Pilzno 5-0 (Dzeko x3, Under, Kluivert)
29.09.2018, 7 kolejka Serie A: ROMA – Lazio 3-1 (Pellegrini, Kolarov, Fazio)
26.09.2018, 6 kolejka Serie A: ROMA – Frosinone 4-0 (Under, Pastore, El Shaarawy, Kolarov)
23.09.2018, 5 kolejka Serie A: Bologna – ROMA 2-0
19.09.2018, Liga Mistrzów: Real – ROMA 3-0

Do kadry na sobotni mecz wracają Perotti i De Rossi. Trener nie będzie mógł skorzystać z usług Pastore i Kolarova. Bośniak ma problemy z palcem stopy, grał w ostatnich dwóch meczach na środkach przeciwbólowych i tym razem będzie oszczędzony. Jego miejsce, co zapowiedział trener, zajmie Luca Pellegrini. Na lewym ataku miejsce Kluiverta powinien zająć El Shaarawy, z kolei na środek obrony powinien wrócić Manolas. Grek trafił we wtorkowym meczu na trybuny z powodu problemów żołądkowych, które dopadły go na kilka godzin przed meczem z Viktorią Pilzno.

Przypuszczalny skład Empoli

Terracciano

Di Lorenzo Silvestre Maietta Vaseli

Acquah Capezzi Krunic

Zajc

La Gumina Caputo

Kontuzjowani: Rodriguez, Mchedlidze, Polvini, Antonelli, Lollo, Pasqual
Zawieszeni: -
Zagrożeni zawieszeniem: -

Przypuszczalny skład Romy:

Olsen

Florenzi Manolas Fazio Pellegrini

Nzonzi Cristante

Under Pellegrini El Shaarawy

Dzeko

Kontuzjowani: Pastore, Kolarov
Zawieszeni: -
Zagrożeni zawieszeniem: -

Przedmeczowe ciekawostki:
- rozjemcą w sobotnim meczu będzie  Paolo Silvio Mazzoleni, który prowadził już w tym sezonie spotkanie Giallorossich z Chievo, zakończone wynikiem 2-2. Ogółem Roma wygrała 13 meczów prowadzonych przez Mazzoleniego, 8 zremisowała i 3 przegrała. Bilans Empoli w Serie A to 2 wygrane i jedna porażka,
- 10 różnych piłkarzy strzelało do tej pory gole w Serie A dla Romy i jest to najlepszy wynik w lidze. Dalej z 9 strzelcami są Inter i Sassuolo. Jeśli doliczyć Kluiverta w Lidze Mistrzów, Roma ma już w tym sezonie 11 różnych strzelców,
- 211 minut bez wyjazdowego gola to aktualny wynik Romy,
- El Shaarawy (3 gole), Dzeko i De Rossi (2) i Lorenzo Pellegrini (1) to strzelcy Romy w potyczkach z Empoli spośród aktualnych graczy,
- Buchel, Acquah, Silvestre i Pasqual (po jednym golu) to strzelcy Empoli w meczach z Romą,
- 6 wygranych, 2 remisy i 2 porażki to bilans Di Francesco jako trenera w meczach z Empoli,
- Andreazzoli nigdy nie rywalizował z Romą jako trener, podobnie nigdy nie rywalizowali ze sobą obydwaj trenerzy.

Ostatnie pojedynki zespołów:
01.04.2017 ROMA – Empoli 2-0 (Dzeko x2)
30.10.2016 Empoli – ROMA 0-0
27.02.2016 Empoli – ROMA 1-3 (Zukanovic – sam. - El Shaarawy x2, Pjanic)
17.10.2015 ROMA – Empoli 3-1 (Pjanic, De Rossi, Salah - Buchel)
31.01.2015 ROMA – Empoli 1-1 (Maicon - Maccarone)